比赛进入决胜局。
这正是勒布朗-詹姆斯如今所争取的东西——那些仍然举棋不定、还在思考该如何衡量他与迈克尔-乔丹历史地位之争的人的决胜局。
坚定支持乔丹的人永远不会改变立场，就像坚定支持詹姆斯的人也永远不会动摇。未来一到三年，无论费城发生什么，都不会让他们从一边倒向另一边。
但仍有很多“中间派”，他们完整见证了两人的职业生涯，至今仍会在酒吧里的体育话题争论中，在六次率领芝加哥公牛夺冠的乔丹和詹姆斯之间反复摇摆。而这场争论，也注定永远不会有真正的答案。这恰恰也是它最迷人的地方。对于一些人来说，跨时代比较这些传奇人物或许毫无意义，甚至有些荒谬，但这种争论本就是体育运动最该带来的东西。
乐趣。
与此同时，乔丹与詹姆斯之间“谁才是历史第一人”的讨论，对于这位41岁的亿万富翁来说，显然是一件极其严肃的事情。他刚刚同意降薪近4900万美元，加盟费城76人，帮助球队冲击自1983年以来的首座总冠军。而从更长远的意义来看，这也是为了进一步强化自己作为“伟大中的最伟大者”的历史地位。
我们为什么这么说？因为多年来，詹姆斯曾多次公开表示，自己的目标就是成为GOAT，而且他也不止一次表示，自己已经配得上这个称号。事实上，詹姆斯显然认为，他早在2016年NBA总决赛就已经登顶——十年前，他率领克利夫兰骑士在总比分1比3落后的情况下完成史诗级逆转，击败取得73胜的金州勇士，创造了历史。
“那一次让我成为了历史最佳球员，”詹姆斯在2018年的《More Than An Athlete》节目中说道。
毫无疑问，他确实有些过于急切了，而且他很可能也意识到了这一点。八年过去了，詹姆斯仍然有很多工作要做。
这也是为什么，在征战NBA23个赛季、其中包括为洛杉矶湖人效力八年之后，他上周宣布自己仍然热爱篮球，并决定继续征战。他表示，加盟76人与家庭无关，更不是为了钱——这一点显而易见。他只是想再次赢得总冠军。
而他没有说出口的是，这次转投费城，对自己整个职业生涯的宏伟规划而言，是多么完美的一步。
对于这样一位篮球智商极高的球员来说，在职业生涯尾声做出如此高明的决定，并不令人意外。纽约尼克斯夺得了自1973年以来的首座总冠军，这让他们退出了詹姆斯的选择范围，也迫使他放弃了自己的首选目的地（据他的经纪人兼多年好友里奇-保罗透露）。随后，詹姆斯只能在骑士、热火、勇士、森林狼和76人之间寻找下一个最佳选择。
来自俄亥俄州阿克伦的詹姆斯，已经帮助家乡骑士结束了长期的冠军荒，也曾随热火赢得四座总冠军中的两座。他需要离开西部，远离圣安东尼奥和俄克拉荷马城，同时还需要加盟一支真正具备争冠实力、并且能够像尼克斯那样，为自己的历史地位带来最大提升的球队——如果尼克斯没有夺冠的话，他们本该是最佳选择。
76人向他展示的是一支已经43年无缘总冠军的球队，以及由杰伦-布朗领衔、阵容豪华的核心班底，还有一座紧邻纽约、对体育近乎狂热的城市。如果詹姆斯几乎注定无法追平乔丹的六枚总冠军戒指，那么76人就是他用第五冠挑战乔丹历史地位的最佳舞台。
总冠军戒指并不仅仅是狂热球迷、头脑简单的专栏作者和脱口秀主持人才会拿来衡量历史地位的标准。德里克-杰特在纽约洋基生涯末期曾透露，自己的好友乔丹“总是提醒我，他有六枚戒指，而我只有五枚”。而更早之前，这位传奇游击手就曾表示，自己的唯一目标就是超越尤吉-贝拉保持的冠军纪录；后来，贝拉还曾打趣杰特，说自己以10比5领先他的世界大赛冠军数。
科比-布莱恩特随湖人赢得第五座总冠军后，也曾著名地谈到昔日队友：“我现在比沙克多一冠了，你们可以把这句话记下来。”而乔丹有一次在夏令营中被问到，会不会把詹姆斯排在科比前面时，他回答道：“你是说历史地位？不会。五，总比三更有分量。”
对于乔丹来说，好在比尔-拉塞尔很少出现在GOAT讨论中，因为11，总比6更有分量。因此，即便是在NBA这样一项五人上场、超级球星最能左右比赛结果的团队运动里，历史地位也绝不能只看冠军数量。
没错，乔丹在总冠军数上以6比4领先詹姆斯，在总决赛MVP上以6比4领先，在常规赛MVP上也以5比4领先。（事实上，拥有历史纪录六座常规赛MVP奖杯的卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔，本应在历史最佳讨论中占据更重要的位置。）但由于比乔丹多打了八个赛季，詹姆斯在所有关于职业生涯长度与累计成就的数据上都遥遥领先。他以常规赛和季后赛合计1236场胜利，成为联盟历史赢球最多的球员，而乔丹为825场；他还以常规赛和季后赛合计51961分，高居历史第一，而乔丹则得到38279分。
如果把詹姆斯与现代篮球史上其他传奇外线球员相比，他的总得分超过乔丹和科比，总助攻超过“魔术师”约翰逊，总冠军数则超过拉里-伯德。
生涯长度重要，整个职业生涯的总体成就，也同样重要。
在詹姆斯第二喜欢的运动——高尔夫项目中，我曾长期认为拥有18座大满贯冠军的杰克-尼克劳斯历史地位高于拥有14座大满贯的泰格-伍兹。那时，伍兹甚至告诉身边的人，自己已经结束了，受伤的背部已经无法恢复。可后来，伍兹竟然在接受脊柱融合手术后完成了不可思议的复出，先后赢得2018年巡回锦标赛、2019年美国大师赛以及日本ZOZO锦标赛，并追平山姆-斯尼德保持的82场美巡赛冠军纪录，比尼克劳斯还多出9场。在我看来，这已经足以让伍兹反超“金熊”尼克劳斯，尽管两人在大满贯冠军数上仍是18比15。因为伍兹巅峰时期的统治力，面对的是竞争更加激烈的时代。
未来，我们大概也会围绕汤姆-布雷迪和帕特里克-马霍姆斯展开类似的讨论。
但眼下，人们更关心的是，勒布朗能否打破自己与布雷迪同为10次分区冠军的纪录，并率领76人时隔25年以上再次闯进NBA总决赛。《The Athletic》记者大卫-阿尔德里奇写道，如果詹姆斯真的帮助76人夺冠，“那么他作为NBA历史最佳球员的论据，将会得到一次涡轮增压般的提升。”
ESPN评论员布莱恩-温霍斯特则持不同看法。他坚持认为，即便詹姆斯成为历史上第一位帮助四支不同球队夺得NBA总冠军的球员，也不会有任何一位乔丹支持者因此转而支持“国王”。
试想一下，已经步入职业生涯暮年的詹姆斯再次折磨尼克斯，阻止他们完成卫冕，随后又在总决赛击败马刺或雷霆。那将会是一个不可思议、并且极具感染力的画面。
布雷迪在43岁时赢得了个人第七座超级碗冠军以及第五座超级碗MVP，但考虑到NBA球员对双腿的依赖程度远远高于一名口袋型四分卫，如果42岁的詹姆斯还能作为重要核心帮助76人夺冠，这样的成就或许比布雷迪更加伟大。
无论如何，如果76人真的完成突破，那意味着詹姆斯将在美国东海岸、西海岸、中西部以及南部都赢得过NBA总冠军。他将从四面八方“包围”乔丹。
当然，乔丹最忠实的支持者永远不会承认这一点。乔丹派和詹姆斯派仍会站在各自的底线，不断来回争论，而像我们这些尚未做出最终判断的人，只能像网球比赛中的主裁判一样，脑袋不停左右转动，听着双方各执一词。
但如果这支全新的费城76人最终能够登顶，在我的记分簿上，那就意味着——比赛、盘数、胜负，一切结束。胜者，勒布朗-詹姆斯。
（NBA官网）